Différentes études conduites sur le traitement thermique des aliments pour animaux, montrent qu’il est possible de détruire les Salmonelles présentes dans ces produits en appliquant un barème temps/température (humidité).
Dans l’industrie, les procédés les plus utilisés pour réaliser ces traitements sont des procédés en continu. Leur efficacité dépend essentiellement de la maîtrise des facteurs temps et température ; le facteur temps étant le plus difficile à mesurer et à maîtriser, en raison du phénomène de dispersion des temps de séjour.
En effet, lorsqu’un produit est traité dans un système en continu (ou réacteur-mélangeur), la vitesse de passage des particules dans le système n’est pas homogène et cela a pour conséquence une hétérogénéité de la durée du traitement, phénomène qui constitue la dispersion des temps de séjour ou DTS.
Dans un procédé de destruction thermique de micro-organismes, ce phénomène revêt une grande importance, puisque les particules présentant les temps de séjour les plus courts peuvent quitter l’installation sans être décontaminées.
Ainsi, pour qualifier la durée du traitement dans un procédé en continu, il faut impérativement connaître la distribution des temps de séjour.
En mesurant les temps de séjour des particules dans le procédé et en regroupant ces données par classe, il est alors possible de :
• représenter graphiquement la distribution des classes de temps de séjour.
• décrire la population sur la base de leur temps de séjour à l’aide de paramètres.